January 24, 2007

桜祭り in 八重岳　沖縄

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先日、家族で八重岳の桜祭りに行ってきました。
そうです、沖縄ではもう桜の季節です。「日本一早い桜祭り」として１月２０日から２月１２日までの間、沖縄本島北部の本部町八重岳で桜祭りが開催競れています。薄いピンク色の本土の桜とは違い、沖縄の桜は、琉球寒緋桜という色鮮やかな濃いピンク色をしています。今回は、桜の開花もまだ３分から５分咲き程度で、また生憎の雨模様の中でしたが、それなりに、花見を楽しむことが出来ました。自然の中で、美しい花々を見ると、やはり癒されますね。これから、４月にかけて、桜前線の北上と共に次々と桜が開花し、全国各地で桜祭りが開催されることと思います。日本の四季を彩る風物詩の一つですね。

海外でも、結構桜の名所や、桜祭りは開催されています。有名なところでは、アメリカ、ワシントンDCにあるポトマック河畔の約３０００本の桜と、そこで開催される「ワシントン桜まつり」があります。春、桜が満開になると、それはそれは美しい桜並木で、全米各地から花見客が訪れるそうです（スミマセン、私は実際に見たことはありません）。ここの桜は、明治時代に日本から寄贈され植樹された桜です。その際には、いろいろとドラマもあったようです。興味のある方は、一度調べてみてください（インターネットの検索で簡単に見つかります）。

アメリカ西海岸では、私が留学時代住んでいたカリフォルニア州サンノゼの隣町、西の玄関口サンフランシスコの「桜祭り」が有名です。このお祭りは、昨年１００周年を迎えた伝統の祭りで、サンフランシスコ在住の日系人主催のお祭りです。毎年祭りには、沖縄からもエイサーや空手の演舞などがパレードに参加しています。サンフランシスコの桜は...あれっ、そういえば留学中サンフランシスコで桜の花見をした記憶が...。

その他にも、バンクーバーなど桜の有名なところは多々あるようです。今度皆さんの留学先の桜の名所についてレポートお願いします。

さあ、留学生の皆さん、留学準備中の皆さん、今度は、あなた自身の「桜＝夢＝留学」を満開に咲かせるばんです。貴方の夢の実現を応援しています。

ディスカバリ留学センター
代表　津嘉山　裕二

January 09, 2007

２００７年・新年のご挨拶

留学生のみなさん、

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新年明けましておめでとうございます。旧年中は、大変お世話になりました。本年も何卒よろしくお願い申し上げます。

さて、留学生の皆さんはどんな新年を迎えられましたか？留学中の皆さんは、海外で迎える初めての「クリスマス、大晦日、お正月」を楽しまれたことと思います。年末年始のイベントは、国や地域によって様々です。沖縄や日本では味わえない、貴重な異文化体験になったことともいます。留学中の楽しい思い出がまた一つ出来たことでしょう。

私も、海外での年末年始の思い出は、沢山あります。特に留学中ホストファミリーと共に過した、クリスマスは、今でも良い思い出として心に残っています。沖縄や日本とは違う「本場」のクリスマスを体験し、欧米文化を肌で感じることが出来た貴重な経験でした。アメリカやカナダでのクリスマスは、沖縄や日本のクリスマスシーズンの様なお祭り的な雰囲気はなく、厳かで、静かな、それでいてどことなく暖かな印象でした。

大晦日は、どの国、都市でも一様にカウントダウンをしてお祝いをするようです。皆さんの留学先では、カウントダウンのイベントは行われましたか？私が一番印象に残っているカウントダウンは、２０００年を迎える年（１９９９年の大晦日）のカウントダウンです。当時家族旅行でロサンゼルスに行っていて、子供たちと一緒にディズニーランドでミレニアムのカウントダウンを行いました。２０００年の記念カウントダウンということで、世界中がお祭り騒ぎだったことを覚えています。ロスのディズニーランドも物凄い人で埋め尽くされていて、カウントダウン時のレーザーショウなどは、ほとんど見えず、見えるのは人の頭ばかりでした（笑）。でも、周りにいる人たち（他人ですよ）とお互いに、握手をしたり、ハグをして２０００年の幕開けを祝福しました。それなりに楽しい、貴重な経験でした。

お正月があけて、留学中の皆さんは、早速学校が始まっていることと思います。気持ちを切り替えて、学習に励んでください。今年留学を予定されている皆さん、いよいよ留学スタートの年を迎えましたね。これからご出発に向けて、最後の準備です。しっかりと計画して、準備を進めてください。

２００７年も、皆さんにとってすばらしい年になることを祈っております。
がんばれ、留学生！

ディスカバリ留学センター
代表　津嘉山　裕二

※知り合いからもらった、２００７年元日の初日の出の写真です。