January 09, 2007

２００７年・新年のご挨拶

留学生のみなさん、

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新年明けましておめでとうございます。旧年中は、大変お世話になりました。本年も何卒よろしくお願い申し上げます。

さて、留学生の皆さんはどんな新年を迎えられましたか？留学中の皆さんは、海外で迎える初めての「クリスマス、大晦日、お正月」を楽しまれたことと思います。年末年始のイベントは、国や地域によって様々です。沖縄や日本では味わえない、貴重な異文化体験になったことともいます。留学中の楽しい思い出がまた一つ出来たことでしょう。

私も、海外での年末年始の思い出は、沢山あります。特に留学中ホストファミリーと共に過した、クリスマスは、今でも良い思い出として心に残っています。沖縄や日本とは違う「本場」のクリスマスを体験し、欧米文化を肌で感じることが出来た貴重な経験でした。アメリカやカナダでのクリスマスは、沖縄や日本のクリスマスシーズンの様なお祭り的な雰囲気はなく、厳かで、静かな、それでいてどことなく暖かな印象でした。

大晦日は、どの国、都市でも一様にカウントダウンをしてお祝いをするようです。皆さんの留学先では、カウントダウンのイベントは行われましたか？私が一番印象に残っているカウントダウンは、２０００年を迎える年（１９９９年の大晦日）のカウントダウンです。当時家族旅行でロサンゼルスに行っていて、子供たちと一緒にディズニーランドでミレニアムのカウントダウンを行いました。２０００年の記念カウントダウンということで、世界中がお祭り騒ぎだったことを覚えています。ロスのディズニーランドも物凄い人で埋め尽くされていて、カウントダウン時のレーザーショウなどは、ほとんど見えず、見えるのは人の頭ばかりでした（笑）。でも、周りにいる人たち（他人ですよ）とお互いに、握手をしたり、ハグをして２０００年の幕開けを祝福しました。それなりに楽しい、貴重な経験でした。

お正月があけて、留学中の皆さんは、早速学校が始まっていることと思います。気持ちを切り替えて、学習に励んでください。今年留学を予定されている皆さん、いよいよ留学スタートの年を迎えましたね。これからご出発に向けて、最後の準備です。しっかりと計画して、準備を進めてください。

２００７年も、皆さんにとってすばらしい年になることを祈っております。
がんばれ、留学生！

ディスカバリ留学センター
代表　津嘉山　裕二

※知り合いからもらった、２００７年元日の初日の出の写真です。