February 09, 2012

留学オリエンテーション - 学習編：①英語の勉強について - その１ -

留学に備えて、皆さんはどのように勉強していますか？留学中どのような学習計画を立てていますか？帰国後は？ 今回は留学の一番の目的である勉強、特に語学学習についていろいろとアドバイスしたいと思います。

class01.jpg前回、渡航準備編の１回目、「スーツケースについて」でも言いましたが、勉強の仕方についても、人それぞれで、「必ずこうしなければならない」というものはありません。ですので、今回も、あくまでも私の留学カウンセラーとして、そして留学経験者としての個人的な意見ですので、そこのところを予めご了承ください。

勉強方法について言及する前に、まず、日本の英語教育について少し触れておきたいと思います。
一昔前は、日本の英語教育は「文法中心」の教育でした。しかし、中学・高校と６年間の英語教育を施しても、殆どの日本人が英語をしゃべれるようにはならなかったのです。そこで、文部科学省は、英語の教育課程を「会話中心・コミュニケーション中心」へと変えていきました。さて、皆さんはこの「文法中心」と「会話中心」の英語教育についてそれぞれどのようにお考えですか？それぞれにメリット・デメリットがあると思いますし、人それぞれ意見もあると思います。

以前、高校の留学担当の先生とお話をさせていただいたときに、この件で、その先生から次のような大変興味深いお話をお聞きしました。
その先生が長年留学担当として、多くの生徒の留学を見てきた中で、昔の生徒（文法中心の教育を受けてきた生徒）と今の生徒（会話中心の教育を受けてきた生徒）とでは、留学帰国後の英語力に大きな違いがあるとのことした（ここでいう留学は交換留学などの１年間の高校留学です）。
文法中心の教育を受けてきた生徒達は、帰国後、ALTなどの外国人講師と英語で話す際に、流暢な英語で、自分の意見や考えをしっかりとした文章で（自分の言葉で）話すことが出来たそうです。ところが、会話中心の教育を受けてきた生徒達は、英語は確かに留学前に比べ向上はしているのですが、外国人講師との会話では、単語や覚えたフレーズでの返答に終始し、文章（自分の言葉）で会話することが出来ない生徒が多いそうです。これは、文章を作るための文法力が圧倒的に不足しているためだそうです。自分の意見を文章にできないため、単語や慣用句（フレーズ）での返答になってしまうのだそうです。

また、同じく、以前カナダのある語学学校の先生と日本人の英語力について話した事があります。その先生曰く：「確かに、日本人の生徒は、入学時は他のどの国の生徒と比べても、英語のコミュニケーション力が弱く、あまりしゃべれない生徒が多い。しかし、６～８ヶ月もすると、日本人の生徒の多くが、大変きれいな英語をしゃべり、きれいな英語の文章を書けるようになる。これは、日本人の生徒の文法力が高いからである。最後は、他の国の生徒を追い抜いて卒業していく生徒が多い」との事でした。

英語教育の現場にいる先生方のこのような意見から、文法の勉強がいかに重要かが見えてきます。母国語でない外国語を使いこなすには、その言語の規則・法則である文法は絶対に必要不可欠なものなのです。実際、海外の語学学校や大学付属の語学コースでは、思った以上に文法をしっかりと教えます。英会話中心の授業を期待して留学した方は、きっとびっくりするかもしれませんね。

前出の高校の先生が：「いかに日本が国際化社会になっても、日本国内の日常生活において日々英語を話すことは殆どないでしょう。殆どの日本人が、外国人と英語を話す機会もなく日々の生活を送っていくと思います。それよりも、インターネットが普及した今日では、英語のサイトを見たり、英文でE-mailを送る機会の方がまだあると思います。何時外国人としゃべる機会があるかもわからない多くの日本人に対して、（挨拶程度の）英会話の練習をさせるよりも、インターネットで外国とやり取りができる、読み書きの力をつけさせるために、文法の授業をしっかりと行うことの方が重要だと思います。」とおっしゃっていました。
※もちろん、この先生も文法だけでいいとはおっしゃってはおりません。ある程度の会話の練習も必要ですが、基本的に「文法中心」の英語教育をしっかりと行う必要があるということです。
私自身も、この意見に賛成です。実は、過去１６年間、高校留学の生徒達を見てきた私も同じように感じていたのです。

さて、話が長くなってしまったので、「学習編：①英語の勉強について」のその１はここで一度終了します。次回、学習編：①英語の勉強について - その２ -では、具体的な勉強方法についてお話したいと思います。

それでは、また。

頑張れ、留学生！

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